当芝加哥公牛遇上波特兰开拓者，这本该是一场后场双枪的对决——德罗赞与拉文，利拉德与西蒙斯,一位年仅20岁的新星却悄然改写了剧本。
2023年11月16日，摩达中心球馆的灯光下，保罗·班凯罗用一场生涯代表作，让所有人的目光从后场转向了锋线，这位2022年的状元秀，全场出战38分钟，24投14中，三分5中3，罚球11中9，狂砍40分12篮板5助攻2抢断1盖帽的全面数据，带领开拓者以121:115力克公牛。
比赛从一开始就进入了班凯罗的节奏，面对公牛由武切维奇和帕威组成的前场防守，他展现出了与年龄不符的成熟，首节他便独得12分，既有强硬的篮下终结,也有流畅的中距离跳投。
但真正让全场沸腾的是第三节，当公牛一度将分差缩小到3分时，班凯罗在三分线外连续命中两记高难度投篮，随后又完成一次抢断快攻暴扣，短短两分钟内，他一人打出8:0的攻击波,重新稳住局势。
“他今晚无所不能，”开拓者主教练比卢普斯赛后感叹，“不仅是得分，他的传球视野、防守判断都让人印象深刻，这就是为什么他是状元。”
公牛方面，德罗赞和拉文合砍52分，武切维奇也有18分15篮板进账,但球队在关键时刻的防守崩盘让他们吞下败果。
“我们尝试了不同的防守策略，”公牛主帅多诺万无奈表示，“单人防守、包夹、区域联防，但班凯罗今晚破解了所有防守，他太特别了。”
公牛的困境不仅在于这一场失利，本赛季他们一直在寻找稳定的第三得分点，而本场比赛，当德罗赞和拉文在第四节体力下降时,无人能站出来分担得分压力。
班凯罗的40分不仅是个人生涯新高，也让他成为NBA历史上第五年轻的40分先生，更难得的是，他的效率值高达+15,全队最高。
“我只是阅读防守，做出正确选择，”班凯罗赛后谦逊地说，“我的队友给了我很大空间，教练信任我，这是一场团队胜利。”
值得注意的是，班凯罗的全面表现让人不禁联想到年轻时的卡梅隆·安东尼——同样是小前锋位置，同样全面的进攻技巧，同样的大心脏属性，而安东尼正是开拓者名宿,这种无形的传承为这场比赛增添了更多故事性。
这场比赛可能成为本赛季的一个转折点，对于开拓者，他们找到了后利拉德时代的新核心；对于公牛，则暴露了阵容深度和防守体系的问题；而对于整个联盟，一位超级新星的正式亮相,总是能重新划分势力版图。
班凯罗的惊艳表现不是昙花一现，本赛季他场均已能贡献23.5分8.3篮板3.8助攻，投篮命中率46.2%，他的成长曲线让人想起同期的塔图姆和东契奇——那些迅速从新星蜕变为巨星的年轻人。
终场哨响时，班凯罗与德罗赞拥抱致意，两位杜克大学的校友完成了某种传承，老将依然犀利，但新时代已经来临，当班凯罗在赛后采访中被问及这场比赛的意义时，他微笑着说：“这只是开始。”
的确，对于这位20岁的年轻人来说，惊艳四座只是起点，在波特兰的夜空下，一颗新星正冉冉升起，而整个联盟,都将为他的光芒调整视线。